Het Eat-To-Live-dieet (voortaan ETL genoemd) is geen crash-dieet. Een crash-dieet is een dieet waarvan het doel is om in korte tijd zoveel mogelijk af te vallen, bijvoorbeeld voor een bruiloft of de zomer die eraan komt. Crash-diëten werken vaak wel op korte termijn, maar niet op lange termijn, omdat ze vaak ongezond zijn om langere tijd toe te passen of simpelweg niet vol te houden zijn. Een voorbeeld van een ongezond crash-dieet is een hoog-proteïne-dieet (zoals Atkins, Montignac, South Beach; proteïne is een andere benaming voor eiwit). Deze diëten zijn rijk aan dierlijke producten (vlees, kaas) en bevatten weinig fruit en volkoren-producten. Doordat zo’n dieet weinig vezels bevat, verhoogt het de kans op darmkanker. Een crash-dieet heeft naast een korte-termijnwinst dus ook een gevaarlijk risico.  Na het stoppen met een crash-dieet komt het gewicht vaak net zo snel terug, het zogenaamde jojo-effect.

Alleen een permanente aanpassing van het dieet heeft permanente gevolgen. Dit klinkt logisch en dat is het ook.  ETL is een dieet wat ontworpen is op basis van wetenschappelijke vindingen om zo gezond mogelijk te leven, snel af te vallen bij ernstig overgewicht en daarna ook permanent is vol te houden zodat het gewichtsverlies blijft. Met dieet bedoelen we hier niet een eetstijl die gedurende enkele weken of maanden wordt volgehouden, maar een eetpatroon voor de rest van je leven.

Bij ETL is het niet per se nodig om intensief te sporten. Sommige mensen zijn zo obees, dat het simpelweg niet mogelijk is om te sporten. Sporten is wel een goede aanvulling op het dieet en gezond voor het lichaam, maar niet een must om af te vallen.

De centrale formule die ten grondslag ligt aan ETL is:  H = N / C. De H staat voor Health, gezondheid, N staat voor nutriënten en C staat voor calorieën. Calorieën komen uit drie groepen: koolhydraten, vet en eiwit. Nutriënten zijn voedingsstoffen zoals vitaminen, mineralen, vezels en fytochemicaliën. Nutriënten zijn van vitaal belang voor de gezondheid. Voedsel heeft een hoge nutriëntdichtheid als het veel nutriënten ten opzichte van calorieën bevat. ETL bestaat vooral uit voedsel dat een hoge nutriëntdichtheid heeft.

Nutriëntdicht voedsel heeft vaak ook meer volume. Voorbeelden hiervan zijn bijna alle soorten groenten, fruit, hele granen, bonen en paddestoelen. Vanwege het volume is het mogelijk om grotere porties te eten, waardoor de maag vol raakt en een gevoel van verzadiging
optreedt. Hierdoor raak je makkelijker gewicht kwijt, omdat het veel moeilijker is om teveel te eten van nutriëntdicht voedsel.

Een voorbeeld van niet-nutriëntdicht voedsel is olijfolie. Een eetlepel olijfolie bevat 120 calorieën ten opzichte van een verwaarloosbaar aantal nutriënten (sporen van vitamine E). Zo’n eetlepel heeft ook nauwelijks volume, waardoor het de maag maar marginaal vult en de honger niet stilt. Olijfolie is een geraffineerd product wat niet of zeer beperkt gebruikt mag worden in ETL. Als alternatief voor olie worden noten, zaden en avocado’s gebruikt, die wel boordevol nutriënten zitten. ETL is dus niet per se vetarm, zolang je maar vetten gebruikt die nutriëntdicht zijn en geen geraffineerde vetten, waar alle nutriënten uit verdwenen zijn.

Sommige mensen vinden het begin van ETL moeilijk, omdat ze gewend zijn aan voedsel dat hunkeringen veroorzaakt. Deze hunkeringen worden (onder andere) veroorzaakt door grote schommelingen in de bloedsuikerspiegel. Geraffineerde graanproducten zoals witte pasta of rijst of suikerrijk
voedsel zoals koekjes, snoep en frisdrank veroorzaken deze schommelingen. Ook zijn de smaakpapillen van de meeste mensen minder gevoelig door grote hoeveelheden suiker en zout, waardoor ze de smaak van groente niet meteen kunnen waarderen. Het duurt een tijdje voordat je door deze fase heen bent. Daarom stelt Fuhrman voor om er zes weken volledig voor te gaan. Je moet het vergelijken met van je rookverslaving afkomen. Een beetje proberen helpt niet, omdat één sigaret je verslaving weer aanwakkert en je er zo nooit vanaf komt. Na zes weken zijn de meeste mensen van hun hunkeringen naar geraffineerd en zoutrijk voedsel af en kunnen de smaak van echt voedsel zoals een goede salade beter waarderen. Het klinkt alsof het alles of niets is bij ETL, maar deze aanbeveling geldt vooral voor mensen die echt een probleem hebben om van junkfood af te blijven en af en toe in de verleiding tot een vreetorgie komen. Natuurlijk is ETL voor 80% toepassen gezonder dan helemaal niet toepassen.

Samenvattend:

• Eat-To-Live-dieet is geen crash-dieet
• Alleen een permanente aanpassing van het dieet heeft permanente gevolgen
• Het is niet nodig om intensief te sporten om te af te kunnen vallen
• Eet nutriëntdicht: vooral veel groente en fruit
• ETL is geen vetarm dieet: kies vetten uit goede bronnen zoals noten, zaden en avocado’s en vermijd (olijf)olie
• Een beetje proberen helpt niet: ga er zes weken lang volledig voor. 

Weinig veranderen heeft weinig effect. Veel veranderen heeft veel effect. Wil je dus echt merken wat ‘Eat to live’ voor impact kan hebben, doe het dan zo volledig en consequent mogelijk.

Zie ook de blogpost over hoofdstuk 1 van Eat to Live.